Wissenschaftliche Kennzahlen und Indikatoren

Neben der inhaltlichen Beurteilung einer Quelle können verschiedene Kennzahlen und Indikatoren zusätzliche Hinweise darauf geben, wie sichtbar oder einflussreich Forschende, Publikationen oder wissenschaftliche Zeitschriften sind.

Solche Kennzahlen können bei der Quellenbeurteilung hilfreich sein. Sie sollten jedoch nie isoliert betrachtet werden: Eine hohe Anzahl an Zitierungen oder ein gutes Zeitschriftenranking bedeutet nicht automatisch, dass eine einzelne Publikation methodisch gut ist oder für deine Fragestellung passt.

Zitationszahlen

Viele wissenschaftliche Datenbanken und auch Google Scholar zeigen an, wie oft eine Publikation in anderen wissenschaftlichen Arbeiten zitiert wurde. Eine hohe Zitationszahl kann darauf hinweisen, dass eine Arbeit in der wissenschaftlichen Diskussion häufig aufgegriffen wurde.

Zitationszahlen sind jedoch kein direkter Qualitätsnachweis. Eine Publikation kann auch häufig zitiert werden, weil ihre Ergebnisse kontrovers diskutiert oder kritisiert werden. Zudem beeinflussen verschiedene Faktoren die Anzahl der Zitierungen:

• Alter der Publikation: Neuere Arbeiten hatten weniger Zeit, Zitierungen zu sammeln.
• Fachgebiet und Publikationstyp: Die Zitierhäufigkeit unterscheidet sich je nach Disziplin. Übersichtsartikel (Reviews) oder methodische Beiträge werden beispielsweise häufig stärker zitiert als sehr spezialisierte Einzelstudien.
• Datenquelle: Zitationszahlen können je nach Datenbank unterschiedlich ausfallen, da die Anbieter unterschiedliche Publikationen und Zeitschriften erfassen und verknüpfen.

Die gleiche Publikation hat bei Web of Science 47 Zitationen erfasst (oben)  im Vergleich zu 262 bei Google Scholar (unten, Stand September 2026):

Zitationszahlen eignen sich deshalb vor allem als Hinweis auf die wissenschaftliche Resonanz und Sichtbarkeit einer Publikation – nicht automatisch auf ihre Qualität.

h-Index

Direkt mit den Zitationszahlen verknüpft ist der h-Index: eine Kennzahl, mit der die wissenschaftliche Publikationsleistung einer Person beschrieben werden kann. Er berücksichtigt sowohl die Anzahl der veröffentlichten Arbeiten als auch deren Zitierungen.

Ein h-Index von 23 bedeutet beispielsweise, dass eine Person mindestens 23 Publikationen veröffentlicht hat, die jeweils mindestens 23 zitiert wurden (Siehe beispielsweise dieses Autorenprofil).

Der h-Index eignet sich vor allem, um Forschende innerhalb eines ähnlichen Fachgebiets und einer vergleichbaren Karrierestufe zu betrachten. Er unterliegt jedoch den gleichen Einschränkungen hinsichtlich Alter (der Person oder der Publikationen) Vergleichbarkeit der Fachgebiete und Datenquelle wie die zugrundliegenden Zitationszahlen.

Zeitschriftenrankings und Journal-Metriken

Rankings verwenden verschiedene Kennzahlen, um Zeitschriften zu bewerten und miteinander zu verglichen.

Dies kann zum Beispiel auf den Zitationszahlen der Zeitschriften basieren: Der Journal Impact Factor gibt vereinfacht an, wie häufig die Artikel einer Zeitschrift im Durchschnitt zitiert werden. Berechnet wird er von Clarivate im Rahmen der Journal Citation Reports (JCR).

Auch Google Scholar erstellt ein Ranking (zu finden unter „Kennzahlen“) auf Basis des h5-Index. Dieser wird ähnlich berechnet, wie der h-Index für Autoren und Autorinnen, nur auf Basis der der Zitationen / Artikel einer Zeitschrift in den letzten fünf Jahre.

Eine andere Art von Ranking findet sich z.B. in der BWL. Das VHB Ranking basiert auf Befragungen von Fach-Wissenschaftlern und Auswertungen von wissenschaftlichen Kommissionen aus Deutschland. Es werden Zeitschriften aus 18 Teildisziplinen der BWL den Kategorien A+ = herausragende und weltweit führende Zeitschriften bis D = weitere wissenschaftliche Journals bewertet. Das Pendant dazu aus England wäre der Academic Journal Guide. 

Zeitschriftenrankings können hilfreich sein, um einzuschätzen, wie etabliert oder sichtbar eine Zeitschrift innerhalb eines Fachgebiets ist.

Wichtig ist: Ein hohes Ranking sagt etwas über die Zeitschrift als Ganzes aus, nicht über die Qualität eines einzelnen Artikels.

Altmetrics

Während klassische bibliometrische Kennzahlen vor allem Zitierungen in wissenschaftlichen Publikationen erfassen, betrachten Altmetrics weitere Formen der Aufmerksamkeit. Dazu können beispielsweise gehören:

• Erwähnungen in Nachrichtenmedien
• Beiträge in sozialen Netzwerken
• Verlinkungen in Blogs oder Wikipedia
• Erwähnungen in politischen Dokumenten
• Downloads oder Aufrufe

Altmetrics können besonders bei neuen Publikationen interessant sein, da solche Reaktionen häufig schneller sichtbar werden als wissenschaftliche Zitierungen.

Auch hier gilt jedoch: Hohe Aufmerksamkeit bedeutet nicht automatisch hohe wissenschaftliche Qualität. Ein Artikel kann beispielsweise besonders viele Erwähnungen erhalten, weil er kontrovers oder öffentlich stark diskutiert wird oder einfach ein populäres Thema aufgreift.

Ausschnitt der Altmetric Angaben eines Titels aus Swisscovery .